Apple débutera officiellement la commercialisation de son nouveau système d'exploitation, Mac OS X 10.3 ce samedi 24 octobre. Dernier-né de la série des Mac OS X Panther représente un aboutissement pour la firme à la pomme, celui de mois de travaux pour faire converger le meilleur de l'interface utilisateur de Mac OS avec l'interface héritée de NextStep. Après deux ans de tâtonnements, Mac OS X 10.3 semble enfin avoir réussi cette difficile synthèse. L'OS a aussi mûri. Après les débuts difficiles de la première mouture, et déjà 2 révisions, Mac OS X 10.3 affiche une robustesse digne de Linux tout en préservant la facilité d'utilisation qui est la marque de fabrique de la firme.

L'intégration des fonctions réseau (avec le support d'IP v6) est ainsi remarquable, l'OS détectant les interface actives (y compris pur les réseaux mobiles) et basculant automatiquement sur la plus adaptée. Apple a aussi pris le soin, dans cette version, d'intégrer tous les outils nécessaires pour se connecter aux VPN d'entreprises avec un client IPSec et PPTP. De même Mac OS X a soigné l'intégration avec les environnements Windows. Les volumes partagés PC montent de façon transparente sur le bureau du Mac au travers d'un navigateur dont le principe rappelle un peu celui du voisinage réseau de Windows. Les utilisateurs de Mac OS X peuvent aussi partager de façon transparente certains dossiers avec leurs homologues PC grâce aux services de partage de fichier Windows inclus dans l'OS.

Côté applicatif, la relative pénurie des débuts est oubliée. Tous les grands logiciels du monde Mac sont au rendez-vous, y compris Office, les logiciels d'Adobe et Quark Xpress. A noter également, l'intégration très soignée des utilitaires média d'Apple comme iTunes (audio), iPhoto (album photo numérique), iMovie (montage vidéo) ainsi que les utilitaires comme l'excellent mail (messagerie), iCal (Agenda) et iSync (synchronisation avec les PDA et téléphones via Bluetooth ou USB).

Opportuniste, Apple profite du lancement de son OS pour renouveler en profondeur sa gamme de portables économiques. La gamme iBook, jusque-là limitée au vétuste processeur G3 fait un bond en avant avec l'arrivée en standard de processeurs G4, l'intégration d'USB 2.0, de Bluetooth et d'un lecteur de DVD graveur de CD et le support optionnel d'Airport Extreme (802.11g). Le tout à des prix relativement abordables puisque le premier modèle, un ultra-portable avec écran 12 pouces est proposé à 1199€ TTC tandis qu'un modèle avec écran 14 pouces, 256Mo de RAM, modem56K, ports Ethernet, USB 2.0, Firewire et sortie vidéo est proposé à 1450 € TTC.
Mac OS X 10.3 est fourni en standard avec ces machines. Séparément, l'OS est vendu au prix de 149 €.

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