Mise au point synthétique sur les nouvelles normes WiFi en cours d'élaboration par les groupes de travail (TG) de l'IEEE : les détails sont donnés par cet article très clair du Sans Institute (http://isc.sans.org/diary.php?date=2005-02-22). Attendons-nous, dans les mois à venir, à entendre parler de :
802.11i - Sécurité... standard ratifié qui a généré un nombre incalculable de « white papers » dont certains sont particulièrement indigestes
802.11k - Radio Ressource Management ; c'est une première approche normative permettant de définir selon quels critères techniques un signal radio est devenu soit « plus mauvais » soit « meilleur » qu'un autre, déterminant ainsi la commutation vers un autre point d'accès (roaming). Ce 11k pourrait être le socle des mécanismes de routage d'un éventuel routage « radio short path » indispensable à l'élaboration d'un protocole normé du mythique mode « mesh »
802.11ma : amélioration des définitions au niveau MAC et PHY
802.11p : Wireless Access in Vehicular Environments (WAVE) ; encore un mécanisme lié au roaming rapide, en l'occurrence un véhicule automobile « wifihisé » exploitant une liaison Ethernet sans fil pour s'acquitter d'un péage autoroutier par exemple. Comme de telles applications impliquent des mouvements d'argent et des authentifications rapides et fugaces, ceci remet sur le tapis le vieux problème du « rekeying » rapide lors du saut de cellule ou de brin lan (le brin réseau du péage d'autoroute ayant très peu de chance de se situer dans le subnet de la voiture concernée... )
802.11r - Fast Roaming... en français saut de cellule rapide. Bis repetita. Mais cette fois en s'attachant au niveau du contenu, afin de ne pas perdre d'informations lors de la transmission de flux continus genre streaming vidéo, VoIP etc. Là encore, l'on se heurte à des problèmes d'authentification assez délicats.
802.11n : WiFi rapide (plus de 100 Mb/s) utilisant la technologie Mimo, sujet déjà maintes fois abordés dans nos colonnes.
802.11s : le Mesh mode, autrement dit la possibilité d'exploiter « n'importe quel équipement WiFi, carte ou A.P., attaché à n'importe quel réseau » afin d'acheminer des datagrammes d'un point à un autre... sans enrichir au passage des opérateurs terrestres. Inutile de préciser que la guerre des Mesh Mode propriétaires fait plus d'un heureux parmi les marchands de « minute incompressible » et de « forfait à crédit-temps illimité mais nettement moins cher que mon concurrent d'en face ». Le rédacteur du Sans précise, à juste titre, que les mécanismes VPN ou « faisant office de » devront être, dans ce cas, particulièrement solides. Les points envisageables d'attaques par la technique de « l'homme du milieu » deviennent innombrables et impossibles à tous sécuriser.
802.11t : Wireless Performance Prediction (WPP) ; méthodes de tests précises, premier pas vers une normalisation des évaluations de QoS et, pourquoi pas à terme, de véritables SLA
802.11u - Interopérabilité avec des réseaux non-802... notamment tout ce qui touche à la téléphonie. Encore un point où pourrait achopper la sécurité, puisque la conception et l'application des mécanismes de sécurité sont parfois de nature très différentes.
802.11v : l'arlésienne la plus courtisée depuis que le monde 802.11 existe : la promesse d'une administration, d'une gestion et d'une configuration unifiée des équipements centralisateurs (points d'accès). Un protocole d'administration reposant sur le niveau 2, réellement multi-plateformes. Qui vivra verra, mais lorsque l'on décrypte attentivement les arguments marketing des principaux vendeurs de réseaux sans fil, on se rend compte que les membres de ce TG ne doivent pas être fortement surmenés... aucun vendeur ne souhaite réellement, pour l'instant, être compatible avec son concurrent. Ce serait le coup de gong qui marquerait le début d'une guerre des prix sauvage affectant même -et surtout- les fournisseurs de matériel haut de gamme.

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